Origin
19
Rasentando la parete esterna di tessuto del padiglione a cupola, l’ammiraglio Ávila andò a mettersi in posizione dietro un labirinto di impalcature. Tenendosi basso, era riuscito a non far vedere la propria ombra e ora si era appostato vicino al fronte dell’auditorium.
Senza far rumore estrasse il rosario dalla tasca.
“Il tempismo sarà cruciale.”
Facendo scorrere lentamente i grani tra le dita, arrivò al pesante crocifisso di metallo, divertito all’idea che le guardie di servizio al metal detector si fossero fatte passare quell’oggetto sotto il naso senza sospettare nulla.
Con una lametta nascosta nel braccio lungo del crocifisso, l’ammiraglio Ávila praticò nel tessuto un taglio verticale di una quindicina di centimetri. Scostò delicatamente i lembi dell’apertura e sbirciò dall’altra parte… un altro mondo, un prato bordato di piante con centinaia di ospiti che guardavano le stelle, sdraiati su coperte.
“Non immaginano cosa sta per succedere.”
Ávila fu contento di vedere che i due uomini della Guardia Real avevano preso posizione sul lato opposto del prato, nel fronte destro dell’auditorium. Se ne stavano impettiti, sull’attenti, nascosti dietro alcuni alberi. Nella luce fioca, lo avrebbero visto solo quando era ormai troppo tardi.
L’unica altra persona in piedi, a parte le due guardie, era Ambra Vidal, la direttrice del museo, che pareva manifestare un certo disagio per la presentazione di Kirsch.
Soddisfatto della propria posizione, Ávila lasciò andare i lembi dell’apertura e tornò a concentrarsi sul crocifisso. Come quasi tutte le croci, aveva due bracci corti che costituivano la traversa. In quella croce, però, i bracci erano tenuti in posizione da un magnete e potevano essere staccati.
Ávila afferrò uno dei bracci e lo piegò verso il basso. Il pezzo si staccò e ne uscì un piccolo oggetto. Ávila ripeté l’operazione con l’altro braccio: ora del crocifisso restava solo un lungo rettangolo di metallo appeso a una pesante catena.
Si rimise tutti i pezzi in tasca per sicurezza, sapendo che di lì a poco gli sarebbero serviti, e si concentrò sui due oggetti che erano stati nascosti dentro i bracci della croce.
Due proiettili.
Ávila portò una mano dietro la schiena, la infilò sotto la cintura e prese l’oggetto che aveva portato dentro di nascosto, sotto la giacca.
Erano passati molti anni da quando un ragazzo americano di nome Cody Wilson aveva inventato la “Liberator” – la prima pistola in polimero stampata in 3-D – e da allora la tecnologia aveva fatto passi da gigante. Le nuove armi in ceramica e polimero erano ancora poco potenti, ma sopperivano abbondantemente alla mancanza di gittata utile con il fatto di essere invisibili ai metal detector.
“Non devo fare altro che avvicinarmi.”
Se tutto fosse andato come previsto, la posizione in cui si trovava era perfetta.
In qualche modo il Reggente era riuscito a procurarsi informazioni sulla precisa disposizione della location e sulla sequenza degli eventi di quella serata… e gli aveva dato istruzioni molto accurate su come doveva essere portata a termine la missione. L’esito sarebbe stato brutale, ma ora che aveva assistito personalmente al preambolo di quel senzadio di Edmond Kirsch, Ávila confidava nel fatto che i peccati che avrebbe commesso di lì a poco gli sarebbero stati perdonati.
“I nostri nemici ci hanno dichiarato guerra” gli aveva detto il Reggente. “Dobbiamo uccidere se non vogliamo essere uccisi.”
In piedi nell’angolo destro dell’auditorium, Ambra Vidal sperava che nessuno si accorgesse di quanto lei fosse a disagio.
“Edmond mi aveva detto che si trattava di un evento scientifico.”
Il futurologo americano non aveva mai fatto mistero del suo disprezzo per la religione, ma Ambra non avrebbe mai immaginato che la sua presentazione sarebbe stata così apertamente ostile.
“Edmond si è rifiutato di farmela visionare in anteprima.”
Ci sarebbero sicuramente state ripercussioni negative da parte del consiglio di amministrazione del museo, ma la preoccupazione di Ambra era molto più personale.
Un paio di settimane prima, aveva confidato a un uomo molto influente il suo coinvolgimento nell’evento di quella sera. Lui l’aveva vivamente sconsigliata dal parteciparvi. L’aveva messa in guardia sul pericolo di ospitare una presentazione senza conoscerne il contenuto, specialmente se era stata preparata da un noto iconoclasta quale Edmond Kirsch.
“Mi ha praticamente ordinato di annullarla” rifletté. “Ma il suo moralismo mi ha così irritato che non gli ho dato ascolto.”
Ora, mentre stava lì in disparte sotto il cielo trapunto di stelle, Ambra si chiese se quell’uomo stesse guardando l’evento in diretta streaming, in preda alla disperazione.
“Ovvio che lo starà guardando” pensò. “Ma la vera domanda è: come reagirà?”
Nella cattedrale dell’Almudena, il vescovo Valdespino sedeva immobile alla scrivania, gli occhi incollati al laptop. Non aveva dubbi che anche nel vicino Palazzo reale tutti stessero guardando quel programma, specialmente il principe Julián, il primo nella linea di successione al trono di Spagna.
“Il principe deve essere furibondo.”
Quella sera uno dei musei più rinomati di Spagna stava collaborando con un famoso ateista americano per diffondere quella che gli opinionisti esperti di religione stavano già definendo “una trovata pubblicitaria blasfema e anticristiana”. Ad alimentare ulteriormente la polemica, la direttrice del museo che ospitava l’evento di quella sera era una delle celebrità spagnole più in vista negli ultimi tempi – la bellissima Ambra Vidal –, una donna che da due mesi dominava le prime pagine di tutti i giornali e che nel giro di una sera si era conquistata l’adorazione di un intero paese. Incredibilmente, la signorina Vidal aveva scelto di mettere a repentaglio la sua reputazione ospitando un attacco in piena regola contro Dio.
“Il principe Julián non potrà fare a meno di commentare.”
Il suo ruolo di futuro re di Spagna e rappresentante del cattolicesimo era solo una parte del problema che si sarebbe trovato ad affrontare quando avesse preso posizione nei confronti dell’evento di quella sera. Il fatto ancor più preoccupante era che soltanto un mese prima il principe Julián aveva fatto una gioiosa dichiarazione che aveva posto Ambra Vidal al centro dell’attenzione nazionale.
Aveva annunciato il loro fidanzamento.
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